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Jeu vidéo & Steam

Steam abandonne les promotions choisies à la main après des tests montrant 10 fois plus de jeux. Les anciens emplacements favorisaient les hits

19 octobre 2026 8 min de lecture

Le mardi 29 septembre, Valve a publié « Upcoming Changes to the Discounts & Events Section on Steam » sur son blog Steamworks destiné aux développeurs. La section qui porte les promotions sur la page d'accueil de Steam va s'éloigner d'une « approche manuelle fondée sur un calendrier » pour devenir « quelque chose de plus dynamique et personnalisé pour chaque client ». Valve a déjà suspendu la programmation de nouveaux emplacements curés dans cette section : Weekend Deals, Midweek Deals et Daily Deals. Les créneaux déjà au calendrier seront honorés. Valve compte « cesser complètement d'utiliser un calendrier curé » pour cette section « au début de l'année prochaine », donc début 2027, et promet des « outils nouveaux et mis à jour » pour gérer les réductions et les événements de soldes.

La raison donnée est un test. Pendant « ces derniers mois », Valve a remplacé certains emplacements curés par des recommandations personnalisées et a pu « montrer 10 fois plus de jeux aux clients sur une journée donnée » dans cette section, avec des « hausses significatives des visites de pages boutique, des wishlists et des ajouts au panier ».

Mon jeu de stratégie, Doomsday: M.A.D., est en route vers Steam, alors je n'ai pas lu ça comme une histoire d'algorithmes en général. J'ai lu la page de documentation que Valve met en lien au bas de son article. Le lien mène à une section intitulée « Curated », et cette section dit clairement à qui les anciens emplacements étaient destinés.

Pour qui était le calendrier curé

Tel que je l'ai lue le 19 octobre, la documentation des réductions de Valve dit ceci des emplacements curés : « Même s'il n'y a pas de règles exactes, comme ligne directrice de base, nous avons tendance à nous concentrer sur les jeux les plus joués ou les plus vendus sur Steam. » Les emplacements « ne sont ni négociés ni vendus, ils sont simplement construits à partir des données des joueurs ». Valve invite à la contacter « si ton jeu a beaucoup de clients satisfaits et des centaines de milliers de revenus ces derniers mois ». Et les emplacements curés sont « généralement limités à une fois par année civile, avec au moins trois mois d'écart entre deux promotions ».

Ensuite, la capacité. La même page liste deux emplacements Daily Deal ou plus par jour, jusqu'à six emplacements Midweek Deal par semaine et jusqu'à six emplacements Weekend Deal par semaine. À deux Daily Deals par jour et six de chacun des autres, ça fait 14 + 6 + 6 = 26 emplacements en vitrine par semaine, soit environ 1 350 par an : un ordre de grandeur, pas un décompte.

SteamDB compte 21 244 jeux sortis sur Steam en 2025, et 121 919 sortis au total à la fin de cette année. Si chacun de ces emplacements était allé à une sortie 2025 différente, environ 6 % d'entre elles en auraient eu un. La ligne directrice envoie les emplacements ailleurs : vers les jeux les plus joués ou les plus vendus de tout le catalogue. Dans un post LinkedIn en septembre, Tim Bender, le CEO de Hooded Horse, a écrit que la section « était fortement pondérée vers les jeux les mieux vendus ».

Le calendrier curé reposait donc déjà sur des données, mais des données agrégées : les plus gros jeux, quelques-uns à la fois. Ce que Valve change, c'est l'unité. L'ancienne question était : quels jeux méritent les deux douzaines d'emplacements suivants ? La nouvelle est : quels jeux en promotion conviennent à ce client ? Un petit jeu avec peu de joueurs gagnait rarement le premier concours. Une fois en promotion, il peut entrer dans le second.

Ce que les chiffres disent et ne disent pas

Valve donne un multiplicateur et un adjectif. Dix fois plus de jeux montrés par jour dans la section, des hausses « significatives » des visites, des wishlists et des ajouts au panier. Pas de base de comparaison, pas de chiffres absolus, rien ventilé par taille de jeu. Valve écrit aussi qu'elle ne « pense pas que ce sera parfait tout de suite ».

Les seuls chiffres au niveau d'un jeu dans la couverture viennent d'un seul éditeur. Plus tôt en septembre, Simon Carless, fondateur de GameDiscoverCo, a écrit dans sa newsletter que Valve avait rendu plus personnalisés les jeux mis en avant dans la section (ceux qui ne sont pas des Daily Deals), et a parlé d'« une bonne décision pour aider les petits, faite discrètement ». En reprenant l'information, Bender a posté sur LinkedIn des captures d'écran pour un jeu indé non nommé : 7 341 visites depuis la grille Discounts & Events le mois dernier, contre 7 355 sur les six derniers mois. « Donc seulement 14 visites sur les 5 mois précédents », a-t-il écrit. Son résumé : « Ce changement a pris une source de trafic qui n'existait pas pour les indés de niche, et en a soudain fait la meilleure source de trafic de toute la boutique. » Pour deux jeux de Hooded Horse un peu plus gros, a-t-il écrit, le changement a été « plus doux » : l'un a eu 14 k visites depuis cet emplacement le mois dernier contre 6 k sur les cinq mois précédents, l'autre 16 k contre 35 k.

C'est une poignée de jeux, d'un seul éditeur, montrés en captures d'écran. Un signal fort, pas un benchmark.

Andy Chalk, de PC Gamer, a dissipé une confusion du début : ce qui devient dynamique, ce sont les recommandations, pas les prix. Rien dans l'article de Valve ne parle de prix dynamiques. Il a aussi soulevé une inquiétude légitime : les joueurs pourraient passer à côté de jeux « en dehors de leurs centres d'intérêt habituels ». Pour un développeur, cette inquiétude a un revers. Un système personnalisé ne peut placer qu'un jeu qu'il sait décrire.

Les règles qui s'appliquent toujours

Le calendrier s'en va. Valve a annoncé de nouveaux outils, pas de nouvelles règles de réduction, et le 19 octobre sa documentation listait toujours celles-ci.

Une réduction personnalisée dure de 1 à 14 jours, à raison de 10 à 95 %. Les réductions doivent être espacées d'au moins 30 jours, comptés de la fin de l'une au début de la suivante, et la seule exemption concerne les quatre soldes saisonniers. Une réduction de 14 jours plus son délai de carence fait un cycle de 44 jours : environ huit réductions personnalisées par an au maximum, plus les soldes saisonniers. Quand le placement se décide client par client, chacune de ces huit est un moment où le système peut montrer ton jeu à quelqu'un. Chacune mérite un plan.

Deux seuils de la même page comptent davantage maintenant. Une réduction de 20 % ou plus peut déclencher des notifications de wishlist, donc une réduction de 15 % consomme ton délai de 30 jours sans cet e-mail. Et une réduction de lancement dure de 7 à 14 jours, est plafonnée à 40 % et ne peut être définie qu'avant la sortie. Valve suggère « généralement » environ 10 à 15 %.

La règle que je lirais deux fois concerne le calendrier. Un produit dans son délai de 30 jours après la sortie ne peut pas participer à un solde saisonnier. Le calendrier publié par Valve place le Winter Sale du 17 décembre 2026 au 4 janvier 2027, et le Spring Sale du 18 au 25 mars 2027. Un jeu sorti dans les 30 jours précédant l'une de ces dates commence le solde dans son délai. La FAQ de Valve dit qu'il peut le rejoindre en cours de route, une fois les 30 jours écoulés, si le solde est toujours en cours.

Les fests thématiques forment une voie à part. Dans la documentation de Valve, les soldes thématiques et saisonniers sont en libre-service, pas curés, et son calendrier du premier semestre 2027, publié le 15 juillet, liste 11 fests thématiques entre le 14 janvier et le 3 juin, plus deux Next Fests. L'article du 29 septembre n'en parle pas.

Ce que je ferais autrement

Arrêter de budgéter un emplacement. Valve dit que son objectif est de permettre aux développeurs de « ne pas passer de temps à essayer de convaincre quelqu'un chez Valve de mettre en avant leurs produits ». Prends-la au mot et déplace ce temps vers les entrées du système.

Traiter les tags comme du ciblage. La documentation dit déjà que les jeux en promotion sont éligibles aux sections de promotions « selon les tags de ton jeu, sa popularité, et pour les utilisateurs à qui il est recommandé ». Je ferais un audit de mes tags par rapport à ce que le jeu est vraiment, pas au genre auquel j'aimerais être comparé. Un mauvais tag envoie le jeu vers des gens qui ne cliqueront pas.

Faire convertir la page. Valve a choisi de communiquer sur les visites de page boutique, les wishlists et les ajouts au panier, donc je suppose que c'est pour ça que le nouveau système est réglé. La capsule, les premières captures d'écran et les premières lignes de la description sont désormais le pitch, et le public, c'est chaque client que le système choisit, pas quelqu'un chez Valve.

Tenir mon propre calendrier de réductions. Choisir chaque réduction pour une raison : une mise à jour de contenu, un anniversaire, un solde saisonnier. Les bonnes pratiques de Valve disent elles-mêmes de caler les réductions sur les mises à jour de contenu et de les étager. Passer à 20 % ou plus quand je veux que les wishlisters l'apprennent.

Choisir la date de sortie par rapport aux soldes saisonniers, pas aux emplacements de promotion. Compter 30 jours en arrière depuis le 17 décembre et depuis le 18 mars avant de choisir une date.

Surveiller la source de trafic. Bender a pu attribuer plus de 7 000 visites à une seule section de la boutique. Avant et après chaque réduction, c'est la ligne que je suivrais.

Et surveiller le fil Steamworks. Valve a dit qu'elle donnerait « plus de clarté sur le calendrier de lancement » dans les « semaines à venir ». Au 19 octobre, son fil d'annonces montre quatre articles depuis, les 1er, 2, 8 et 15 octobre, aucun sur ce sujet. Les nouveaux outils, c'est la partie qui décidera de combien de contrôle un développeur garde.

Le calendrier curé récompensait les jeux déjà gros. Le nouveau système récompensera les jeux qu'il sait associer à un joueur. Seul le second est un chantier sur lequel un petit studio peut travailler.

Sources

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