IMAX 70mm: por qué solo 30 salas del mundo podían proyectar Oppenheimer
Cuando Oppenheimer llegó a los cines en julio de 2023, Christopher Nolan no paraba de repetir un consejo extraño: véanla en IMAX 70mm si pueden. El problema era que casi nadie podía. De las decenas de miles de pantallas que hay en la Tierra, exactamente treinta podían proyectar la película tal y como había sido rodada. Para ver Oppenheimer como Nolan la concibió, no bastaba con comprar una entrada: había que lanzarse a una búsqueda del tesoro planetaria para dar con una de las instalaciones de proyección más raras que siguen funcionando.
Un fotograma del tamaño de un libro de bolsillo
La mayoría de las películas que has visto se rodaron en 35mm, donde cada fotograma es un pequeño rectángulo apenas mayor que un sello de correos. El IMAX 70mm tira todo eso por la borda. Hace pasar la película de lado por la cámara y usa un fotograma colosal que abarca quince perforaciones — esos pequeños agujeros de arrastre del borde — en lugar de los cuatro o cinco habituales. Por eso los expertos lo llaman «15/70».
El resultado es un negativo tan grande que un solo fotograma IMAX contiene aproximadamente tanto detalle como una imagen digital en 18K. Para que te hagas una idea, la nítida tele 4K de tu salón es más o menos una décima parte de eso. Es el formato de captación de mayor resolución jamás utilizado para una película comercial, y de pie frente a una de esas pantallas se nota: poros, motas de polvo, la veta de la madera de una mesa, todo se representa con una nitidez casi irreal.
Nolan filmó algo que nadie había rodado jamás
Nolan construyó Oppenheimer a partir de dos formatos entrelazados: gran formato de 65mm con 5 perforaciones para muchas escenas, y IMAX 15/70 completo para los momentos de lucimiento. Pero además logró una auténtica primicia mundial. Quería que ciertas partes de la historia — la perspectiva fría y burocrática de Lewis Strauss — se rodaran en IMAX en blanco y negro, algo que, literalmente, nunca había existido.
Así que se pidió a los ingenieros de Kodak que fabricaran desde cero película en blanco y negro de gran formato. Su emulsión Double-X solo se había cortado para los formatos más pequeños de 35mm y 16mm. Tras meses de prueba y error, empezaron a llegar al rodaje latas con etiquetas escritas a mano — la primera película en blanco y negro de 65mm de la historia. Panavision e IMAX incluso tuvieron que rediseñar las placas de presión de las cámaras para soportarla. Nolan consiguió su monocromo, y el cine heredó una herramienta nueva que un año antes ni siquiera figuraba en el menú.
Una película que pesa lo mismo que un piano de cola
El cine digital no pesa nada — una película viaja como un disco duro o una descarga por satélite. Una copia IMAX 70mm de Oppenheimer es justo lo contrario, en todos los sentidos. Como la película corre en horizontal y los fotogramas son enormes, tres horas de metraje devoran una cantidad absurda de material físico.
Una copia completa de Oppenheimer estaba formada por 53 bobinas. De punta a punta, medía unas 11 millas — alrededor de 18 kilómetros de celuloide. Y en la balanza marcaba unas 600 libras, unos 270 kilos: el peso de un piano de cola o de un par de neveras. Los ingenieros de IMAX admitieron que las tres horas de duración llevaban el formato a su «límite extremo»; las bobinas apenas cabían en los platos más grandes disponibles.
Por qué solo treinta salas del planeta daban la talla
Proyectar este formato es de una exigencia brutal. Hace falta un verdadero proyector IMAX 15/70 — una bestia de máquina que hace correr la película en plano en vez de en vertical, con un sistema de vacío para mantener cada gigantesco fotograma totalmente inmóvil. Hace falta un proyeccionista que sepa de verdad enhebrar 270 kilos de película sin rayarla. Y hace falta una pantalla lo bastante alta para hacer justicia a ese formato 1,43:1.
En todo el mundo, solo una treintena de cines cumplía todos esos requisitos para la versión de 70mm, y 19 de ellos estaban en Estados Unidos. Por eso las funciones se agotaban con semanas de antelación, había aficionados que cruzaban fronteras estatales, y algunos cines prolongaron sus pases en 70mm varias semanas para satisfacer la demanda. Las entradas para un formato supuestamente obsoleto se convirtieron en los asientos más codiciados del año.
El remate
Aquí está la bonita ironía. En una época en que las películas se envían a los proyectores como archivos cifrados y «mandar una película» significa hacer clic en «descargar», Nolan hizo que el filme más esperado del año viajara por el mundo a la antigua: 53 latas metálicas de película física, 270 kilos en total, enhebrados a mano por una especie de proyeccionistas en vías de extinción en una de las treinta máquinas supervivientes. La historia de la era atómica — el salto más abstracto y transformador de la humanidad — solo podía verse en todo su esplendor volviendo a la tecnología más tercamente física que el cine haya construido jamás.