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Espacio

Euclid publicará unos 1.900 grados cuadrados el 12 de noviembre. Las formas de las galaxias esperan a mediados de 2027

20 de octubre de 2026 7 min de lectura

El telescopio espacial Euclid de la ESA tiene previsto entregar su primera gran publicación de datos el 12 de noviembre de 2026. Todavía no incluirá los productos de lente gravitacional débil y de agrupamiento de galaxias en los que se apoya la ciencia de la energía oscura de Euclid. El 15 de junio, la ESA anunció que la Data Release 1 se haría "en dos etapas". La primera, llamada DR1-Foundation, debe contener todos los datos en bruto y las imágenes calibradas, catálogos y espectros de unos 1.900 grados cuadrados de cielo. La DR1 completa, "incluidos los productos científicos de nivel superior para estudios de agrupamiento de galaxias y lente gravitacional débil", seguirá a mediados de 2027.

Dos reservas sobre la fecha. La página de calendario de la ESA indica el 12 de noviembre pero advierte de que "las fechas de publicación de datos son provisionales y deberán confirmarse". Y algunas páginas más antiguas, entre ellas una noticia del 8 de octubre de 2025 del centro científico de Euclid de la NASA en IPAC, todavía dan el 21 de octubre de 2026, una fecha que el calendario de la propia ESA ya no muestra. El documento primario más reciente que encontré, un memorando de contenido aprobado por el Euclid Science Team el 22 de septiembre, indica el 12 de noviembre.

No soy astrónomo. Lanzo software: una LegalTech construida sobre Claude, de la que soy CTO, apps iOS y un juego de estrategia, Doomsday: M.A.D. Decidir qué sale ahora y qué espera es una decisión que toda entrega impone. Así que fui más allá del anuncio y leí el memorando, referencia EUCL-EST-ME-8-020, y la lista de productos de datos del archivo a la que remite. La división es más precisa, y más instructiva, que "unos datos ahora, el resto después".

Qué está previsto para el 12 de noviembre

La parte del Wide Survey cubre las observaciones desde el inicio del sondeo, el 14 de febrero de 2024, hasta el 21 de mayo de 2025: unos 500 grados cuadrados en el hemisferio norte y 1.400 en el sur. Las imágenes en bruto (nivel 1, o LE1) llegan más atrás: por defecto, todos los datos en bruto completos generados desde el lanzamiento, el 1 de julio de 2023, hasta el 21 de mayo de 2025, menos algunas investigaciones de anomalías, los datos invalidados que se describen más abajo y los datos de sondeo incompletos. También se incluyen los campos profundos, las observaciones de calibración y algunos datos de puesta en servicio.

Para tener la escala: la primera publicación rápida de Euclid, el 19 de marzo de 2025, cubría 63 grados cuadrados. DR1-Foundation es unas 30 veces eso. El Wide Survey debe cubrir al menos 14.000 grados cuadrados, así que esto es menos de una séptima parte.

La capa calibrada (nivel 2, o LE2) es sustancial. Según la lista de productos: imágenes de exposición única y apiladas de ambos instrumentos, la cámara visible VIS y el espectrofotómetro de infrarrojo cercano NISP; mosaicos y catálogos fusionados; catálogos de desplazamiento al rojo fotométrico; espectros y un catálogo espectroscópico; y un catálogo de lentes gravitacionales fuertes detectadas. También se entregarán los productos de calibración usados para procesar todo.

La ESA además dejó margen. Su página de cobertura marca unos 2.100 grados cuadrados para el procesamiento de la DR1 y espera que unos 1.900 lleguen, porque "la inclusión en la DR1 no está garantizada para todas las zonas marcadas en azul, ya que pueden surgir problemas con los datos durante el procesamiento".

Qué espera a mediados de 2027

El memorando es exacto. DR1-Foundation incluye todo lo de la sección 3 de la lista de productos "excepto todos los productos de la subsección 3.2.7". La subsección 3.2.7 es SHE: seis productos de cizalla construidos en torno a dos métodos de medición de la forma de las galaxias, LensMC y MetaCal. La sección 4, titulada "productos LE3 previstos para la DR1 completa", contiene el resto, entre ellos las funciones de correlación y los espectros de potencia de lente gravitacional débil, las estadísticas de agrupamiento de galaxias y los productos de cúmulos de galaxias.

¿Por qué las formas? La lente gravitacional débil es una de las dos sondas cosmológicas centrales de Euclid (la otra es el agrupamiento de galaxias), y la manera en que sigue la materia oscura invisible. Una masa situada entre nosotros y una galaxia lejana curva su luz y estira muy ligeramente su imagen. No se ve en una sola galaxia, porque no se conoce su forma real. Giuseppe Congedo, de la Universidad de Edimburgo, que dirige el desarrollo de LensMC, lo expresó así en un artículo del Euclid Consortium: "medimos las formas de miles de galaxias", y las distorsiones aparecen "como alineaciones netas locales en las elipticidades de las galaxias".

Esa medición es exigente. Un telescopio difumina cada punto de luz en un pequeño patrón, su función de dispersión del punto, y esa difuminación también cambia la forma de las galaxias, así que hay que modelarla y retirarla. El memorando señala que los datos de calibración para modelar la función de dispersión del punto de la cámara visible tuvieron que tomarse en condiciones térmicas estables "mucho más allá de lo que exigen las observaciones estándar del sondeo amplio". Las distancias salen de desplazamientos al rojo fotométricos que, dice el memorando, necesitan datos desde tierra para mantenerse "dentro de los requisitos de la sonda de lente gravitacional débil". Y en un estudio piloto de 2026 sobre un cúmulo de galaxias, Abell 2390, un equipo del Euclid Consortium repitió todo el análisis con tres algoritmos de forma independientes e incorporó calibraciones obtenidas de simulaciones.

La razón que da la ESA para la división es más breve: "se necesita tiempo adicional para procesar y validar los productos científicos de nivel superior en esta gran área de sondeo". No dice qué paso tarda más y no informa de ningún problema. Yo no leería uno entre líneas. Como contexto, ese artículo del Euclid Consortium, publicado el 5 de junio, diez días antes de que se anunciara la división, ya situaba los primeros resultados cosmológicos en 2027.

Las reglas que hacen utilizable la primera etapa

Unas pocas líneas del memorando me importan más que la fecha.

Sin segunda pasada. "Los productos entregados en DR1-Foundation no se reprocesarán." Lo que salga en noviembre no se rehará cuando llegue la DR1 completa. Un investigador puede apoyarse en ello sin esperar un reemplazo dentro de la DR1.

La completitud está definida. Las observaciones del Wide Survey sin contrapartida desde tierra, o tomadas mientras un instrumento no funcionaba, cuentan como incompletas y se dejan fuera.

Los datos malos se nombran. Se acumuló hielo en la óptica de Euclid tras el lanzamiento: el agua absorbida en la Tierra, explicó la ESA en marzo de 2024, se liberó lentamente en el espacio y se congeló sobre los espejos en capas probablemente de unos pocos a unas pocas decenas de nanómetros de grosor. Los datos tomados entre dos campañas de descontaminación, del 23 de marzo al 7 de junio de 2024, "se han declarado hasta ahora inválidos" y se dejan para una entrega futura. Para recuperar esa zona, la DR1 incluye reobservaciones que cubren lo observado del 23 de marzo al 21 de mayo de 2024.

Los límites se admiten. Un cambio anotado en el registro del memorando excluye los apuntados a caballo de la línea de 0 h de ascensión recta (el equivalente de la longitud en el cielo), la costura donde pasa de 24 horas de nuevo a cero, porque "el pipeline actual no es capaz de procesar datos a caballo" de ella. Quien haya peleado con un bug de desbordamiento a medianoche o en la línea de cambio de fecha reconocerá la forma de esa frase. (Es una analogía; el memorando no describe la causa.)

Y quién decide cuando un problema aparece tarde está escrito: antes de la publicación interna de los datos, el segmento terreno científico valida los datos; si se encuentra un problema después, el segmento terreno plantea una solicitud de cambio, el Science Team puede recomendar y el Project Scientist decide.

Lo que me llevo

Una publicación de datos no es un lanzamiento de software, y un memorando no es un caso de estudio. Pero el patrón se traslada a cualquiera que lance un producto por capas: una plataforma de datos, una API con analítica encima, un juego con una hoja de ruta de contenido.

  1. Divide según la carga de validación. La ESA dice que los productos científicos de nivel superior necesitan más tiempo de procesamiento y validación, y el memorando retiene con ellos los catálogos de formas, que alimentan la cosmología. Los datos en bruto, las imágenes y los demás catálogos se programan primero.
  2. Haz definitiva la primera etapa. Una entrega parcial que piensas reemplazar en silencio es una beta. La que congelas es una base. En términos de software (otra analogía), es un contrato de datos estable del que pueden depender las funciones posteriores.
  3. Publica las exclusiones con sus razones: incompleto, inválido, aún no soportado. Un usuario que sabe por qué falta algo puede organizarse en torno a ello.
  4. Procesa más de lo que prometes. Unos 2.100 grados cuadrados de entrada, unos 1.900 esperados de salida, dicho de antemano.
  5. Entrega algo útil por sí mismo. Un hackatón de ESA Datalabs está programado en el Centro Europeo de Astronomía Espacial de la ESA, en Madrid, del 23 al 26 de noviembre para buscar objetos raros en la nueva publicación: galaxias inusuales, lentes fuertes, discos protoplanetarios vistos de canto. Ese trabajo necesita imágenes y catálogos, no estadísticas cosmológicas.

Lo que la evidencia no muestra: si se cumplirá mediados de 2027, si la división retrasa algún resultado cosmológico, o si el propio 12 de noviembre se moverá. La ESA habla de una fecha provisional. Yo revisaría la página de calendario antes de fiarme de la agenda.

Euclid entrega primero su base, y dice exactamente lo que no es. Esa es la parte que vale la pena copiar.

Fuentes

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